智能手機和板腦改變人類溝通以至生活模式，不少人更是經常機不離手。南韓有專家發現，越來越多人疑過度依賴科技，令右腦退化，出現記憶力及專注力下降等早期癡呆症迹象，專家稱之為「數碼癡呆症」（digital dementia），對腦部仍處於發育階段的青少年影響尤其嚴重。

記得自己的電話號碼嗎？南韓近年出現越來越多「數碼癡呆症」病人，他們因過度依賴科技產品和沉迷打機，連自己的電話號碼都記不起。首爾心理醫生金大真說：「他們因為過量使用數碼產品，損害了大腦將資訊轉化成為長期記憶的能力。」他透露有病人年僅15歲，卻連大門六位數的密碼都無法記住。

左右腦發展失衡
首爾腦部平衡中心醫生卞基垣說：「過度使用智能電話及遊戲設備，會影響大腦平衡發展。」他專門研究電腦及智能電話對人類認知能力的影響，指使用科技產品的工作主要由左腦處理，因此左右腦發展會失衡。他說：「過度使用科技產品的人會刺激了左腦發展，卻令右腦未開發或發育不良。」

科技無疑減輕了人類記憶繁瑣訊息的負擔，但長期少用右腦，最終連認知能力也會退化。嘉泉大學神經外科教授金榮輔說：「左腦處理理性推理、線性思考、實況調查等思維，而右腦主要處理直覺、想像及情感思想等。由於使用智能電話主要運用左腦，長期偏用左腦會令右腦退化，削弱集中力和記憶廣度（memory span）。」

患者人數四年急升
更可怕的是，集中力及記憶力衰退等認知障礙，可能演變成癡呆症（dementia）。南韓心理學家朴基鄭指出，「約10%至15%出現輕微認知障礙的人，都會發展成癡呆症」，而情況更有惡化趨勢。南韓數據顯示，20歲至40來歲的患者數字，由2008年的1,160人，四年間就升至去年的1,585人。

本月公佈的數據顯示，10至19歲青少年中，18.4%每天使用智能電話七小時以上，較去年上升至七個百分點，上網成癮的情況令人擔憂。專家指，17歲至19歲是腦部左右前額葉（prefrontal lobes）成熟時期，是腦部發育重要階段，若在這段時期過度使用科技產品，將削弱腦部發展。

科技教學先見其弊
南韓是最早投入數碼生活的國家，每100人寬頻覆蓋率達到104.2。67%的16歲以上人士有智能電話，屬於全球前列；多達64.5%青少年有智能電話，較2011年的21.4%急升。當局計劃在課室全使用科技教學，結果先見其弊。德國心理學家斯皮策（Manfred Spitzer）曾在著作《數碼癡呆症》一書抨擊「在幼稚園或小學使用數碼媒體，實際只會令學童上癮」，但政府仍未有計劃撤回。

南韓《中央日報》/英國《每日電訊報》