盂蘭節，或盂蘭盆節，是起源於印度的佛教文化當中流傳最廣的節日，整個東亞地區都有相關習俗。這個關於死亡、解救、脫苦的節日，來自甚麼的靈性思想，又塑造了如何的精神信仰呢？

解救、脫苦的節日

「盂蘭盆」普遍認為是梵語「Ullambana」的漢譯，意思為「倒懸」，意味著把倒懸受苦的靈魂解救出來。日本學者另提出一說為源自印度巴利語的「Ullumpana」，意思是「指引、脫困、救贖」。

मोग्गल्लान/Maudgalyayana，漢譯目蓮/目犍連，是釋迦牟尼佛弟子。關於他拯救母親於餓鬼道的故事廣為人知，反映了盂蘭節的主題是解救受苦靈魂。

奇幻駭人的死後世界

死後世界觀是人類文化的重要部分，相關的喪葬禮儀則是人類文明開端的其中一個標誌。


संसार（輪迴）信仰最早源於印度吠陀時代，在佛教中形成周密的理論體系，並影響了東亞各地的民間信仰。民眾相信，生前累積的कर्मन्（業力）導致他們死後輪迴成為不同的生靈。


火焰的神奇力量

婆羅門教有火供儀式，稱為होम（護摩）。火神Agni是諸神之口，傳送供品的媒介。祭品透過火焰傳遞到神界。此習俗源於印度吠陀，在亞洲廣泛傳播，影響了佛教和神道教，盂蘭節亦沿襲此習俗。