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疫情下民眾留家 網絡流量急增
YouTube恐斷網 降預設畫質


YouTube降影片預設畫質防斷網。路透社

在武漢肺炎大流行下，多國實施鎖國封城，不得出戶的民眾就只能藉互聯網解悶、留家工作和收取疫情資訊，令網絡流量急增。為防互聯網超負荷斷網，全球數據用量最高的影片分享平台YouTube宣佈前日起將用家的影片預設畫質降至標清。

美國科網巨擘Google旗下的YouTube影片畫質選項介乎最低的144p至最高的4K，系統過往會根據用家的網絡速度調整畫質，因此在現時網絡技術發達年代大部份用家都能自動看到高清影片。在新安排下，YouTube影片的預設畫質定為標清480p，但用家仍可手動調高畫質。

相關安排之前已在疫情嚴重的歐洲實施，現擴展至全球。YouTube解釋他們並非相信全球頻寬將用完，只是政府層面越來越擔心這問題，遂採取預防措施，公司將為這前所未見的情況繼續與政府和網絡營運商合作，減輕系統壓力。


仍可手動調高畫質

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由於YouTube業務絕大部份是分享影片，數據用量遠高於其他以文字訊息或相片為主的社交媒體，加上YouTube公佈去年有20多億用家，估計佔全球互聯網用戶三分一，每日總觀看影片時間長達十億小時，故相信這次降畫質行動能助紓緩互聯網用量。

在意大利、西班牙和德國等人口眾多的歐洲國家頒佈留家令後，歐盟內部市場專員布雷頓（Thierry Breton）上周就已關注到網絡流量急增，認為高清影片現時不是必需品，遂敦促民眾轉用標清，並與另一全球數據用量大戶美國串流媒體公司Netflix商議這問題。Netflix其後宣佈降低歐洲用家影片的位元率30日，聲稱能降低數據用量25%，其他影片平台亞馬遜的Prime Video、蘋果公司的Apple TV+和華特迪士尼的Disney+亦先後宣佈同類措施。


Netflix蘋果仿效

至於全球最大社交媒體facebook連同旗下的Instagram，降畫質措施日前就由歐洲擴展至拉丁美洲。fb透露在意大利實施封城期間，多人視像通話用量飆升了1,000%，部份國家訊息流量多了50%。

美國有線新聞網絡/英國廣播公司