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67歲的紙本直子自發照顧島上貓隻，但隨着年紀漸長，也逐漸感到吃力。

直子低聲呼喚着太郎的名字，恍如兒子回家時媽媽送上的親切問候，「吃飯了嗎？」太郎抬頭盯着直子看了好一會，然後熟練地跳上她的肩膀。牠是島上130隻貓咪之一，她是這裏剩下的10名居民之一。日本愛媛縣貓島的故事大家或許已有所聞，我們相隔3年再次登島，島民少了6個，貓與遊客依然眾多。去年底，島民一致決定為所有貓絕育，原來大家已計劃搬離孤島，不想遺下貓咪自生自滅，所以忍痛下決定。老人與貓共度最後時光，然後攜手將貓島帶進歷史。

10島民皆年老計劃遷離
要前往青島，需由大洲市長浜町的碼頭，乘一日兩班的渡輪前往。「給你一個心理準備，這裏經常無船的。」曾到島上的攝影師話音未落，正在走往碼頭的我們就看到「欠航」二字，在風和日麗的藍天下，只能猜想這船開不開純粹看心情。還好玻璃門上貼了一張小卡片，有漁民私營接送服務，我們就坐着小艇入島。熬了一小時航程，紙本直子婆婆蹣跚走出碼頭，一大堆貓早就在那兒守候，期待着遊客帶貓罐頭來給牠們。

整個島面積只得0.49公里，半個坪洲大小。民居基本上都在碼頭附近，另外就是候船室、神社、診所。據說1945年時，這裏曾經住了近900人，紙本直子說：「以前這裏有很多小朋友，每家每戶都有5、6個兄弟，像我先生家就是。」這裏本來是漁村，全年都可以捉到鯛魚、池魚等，村民會拿去長濱漁協販賣。「做漁夫好辛苦，要好早起身，天氣冷、熱都要工作。不過這裏的魚好新鮮，價錢也賣得好，以前的生活是不錯的。」

直子婆婆40多年前嫁到島上，當時還有過百島民，但因欠缺工作機會，人口不斷流失，原本的中小學也荒廢良久。今時今日只剩下10位居民，當中4人已80至90歲，其他的也60多歲，包括直子與她的丈夫。打魚的就剩他們倆，其餘的老人家都靠養老金過活。

傳聞早期為了防止老鼠咬爛魚網，居民引入貓隻幫忙驅鼠，隨着人口漸少，野貓越來越多，而且不受控地快速繁殖。「貓的話，大部份我也認得牠們的樣貌跟形態，特別是在我家附近的。朝早講早晨時，如果見不到，我就會去找牠們。」她開始自發地照顧島上貓隻，每日不是工作，就是到處餵貓。寒冷的時候，會幫牠們預備紙箱及暖包。2013年貓島因媒體報道而走紅，自此吸引許多遊客前來，也經常收到物資捐贈。

4年前，在市政府的建議下，與另外3位島民成立了青島貓守護協會。「他們說可透過網上、twitter招募貓糧，我是為了貓糧才設立的。」她笑說，名銜這回事對她沒意義，對她來說，照顧貓就如天職，「完全無覺得辛苦過，貓是我的朋友、家人。你不會因為天氣冷，而不理會你的家人吧？反而，我從牠們身上得到力量。」
可惜，這樣的小日子，正在倒數。

同事3年前來採訪時，政府人員已表達對野貓增長速度的憂慮。加上因為是孤島，島上的貓不少是近親繁殖，很多有天生殘疾或易染疾病，在島上走一圈，就可見一些盲眼及跛腳的。官員當時開始向居民介紹絕育計劃，但居民各有自己愛的貓，感情亦難以一下子割捨。終於到去年11月，全島居民投票通過，決定今年內為所有貓進行絕育手術。

老人與貓珍惜最後時光
「現在的情況是，80、90歲的人很快就會搬離這裏，只剩下4至5人在這裏住。供水、供電也會受影響，因為太少人用了。我們要考慮實際生活的問題。」現時整個島上的設施，就只有一間診所，一名護士星期一至五會在此駐守，醫生則一星期來一次。整個島都是老人，萬一有嚴重疾病或緊急事故，就怕遠水不能救近火。

「我也老了，快要70歲，總不能一直住在這裏。」直子的兒女住在松山市，她坦言搬出去是遲早的事。「如果我這樣就走了，留下這裏越來越多的貓兒，就很不負責任。我現在可以做的，就是讓牠們的數量不再增加。」忍痛做決定，原來也是為愛放手。

「我現在還健康，如果這一刻，你要我想像跟貓分開，真的會很不捨。但到某日，我連自己也照顧不了時，還可以怎麼照顧牠們？」不捨得，也要講再見。青島的老人與貓，珍惜一起共度的最後歲月，十多年後，大概就再也沒有貓島這個地方了。


青島的船經常停航，想進去只能坐漁船，但收費貴時間長。


傳聞早期島民為防止老鼠咬爛魚網，因而引入貓隻驅鼠。


「頭盔貓」是島上明星，黑色的毛髮就如套上頭盔一樣。


直子與丈夫是島上僅有的漁民。


近年許多遊客登島遊覽，但因部份遊客不守規矩，拍照或餵食時走進民居，市政府開始停止再對外宣傳。


島上診所星期一至五有護士駐守，醫生則一星期來一次。


隨着人口漸少，野貓越來越多，同時不受控地快速繁殖。

記者：甄俊宇
攝影：伍慶泉
編輯：彭錦文

source : https://hk.lifestyle.appledaily.com/lifestyle/travel/daily/article/20180401/20347800
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