美國疾病控制與預防中心（CDC）的報告顯示，美國成年人吸煙者比例已下降至15%，為歷史最低水平。其中富人幾乎已經完全戒煙，但在低收入和受教育程度較低的人群中，吸煙問題依然嚴重，煙民比例超過40%。

《華盛頓郵報》報導，經歷了數十年的戒煙運動、公眾宣講、法律干預等措施後，絕大多數美國人已不再吸煙，使因吸煙引發的癌症死亡人數減少了數百萬。然而，CDC的數據同時顯示，在低收入、教育程度較低和居住在郊縣的人群中，仍有逾40%的人在吸煙。可以說，當吸煙與美國富人無緣後，它卻牢牢地佔據着窮人的生活空間。

在偏遠地區，肺癌病患的人數比城市居民高出18%到20%。幾乎所有的相關數據都顯示，低階層人士的吸煙者比例最高，他們中因吸煙導致死亡的人數也最高。

同時，隨着吸煙人群向低收入者轉移，煙草公司的廣告攻勢也對準了這部分消費者。另一方面，非營利組織和戒煙倡導者也在不斷努力，想出各種辦法，向這部分邊緣化群體宣講吸煙對健康及生活帶來的害處，幫助他們儘早戒煙。

一些戒煙宣講團體表示，隨着高收入者和中產者已擺脫吸煙問題，他們擔憂，人們對低收入者吸煙依然嚴重的問題會失去關注，政府部門或減少用於推廣戒煙活動的撥款。

“讓兒童遠離煙草”組織的總裁梅爾（Matthew Myers）說：“如果你是來自富裕社區的受教育程度高的人，吸煙問題與你無關。在這些社區走上一天，你可能也碰不到一個吸煙的人。因此有的人可能會問，為什麼還要為戒煙投入經費？實際上，情況正好相反，那些需要戒煙幫助的人，往往無力支付戒煙療程的費用。”

歷史數據對比

吸煙現象在20世紀初的美國開始多起來，但當時吸煙只是富人和好萊塢明星的一種奢侈品。1964年，隨着醫學報告不斷揭示吸煙對人體的危害，在之後的35年中，煙民在美國最富有人群中的比例迅速下降了62%。然而在低收入人群中，煙民人數只下降了9%。這種趨勢在目前依然持續着。

研究者發現，低收入者之所以難以戒煙主要因為他們在經濟上拮据，難以支付戒煙過程的費用及健保等方面的支出。從心理上講，他們往往感到生活壓力大、自主性差，而唯一能讓他們說了算的就是吸煙，聊以自慰。這種惡性循環導致這部分人更難戒掉煙癮。


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