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北韓周六舉行盛大閱兵儀式慶祝「太陽節」，紀念已故領導人金日成105歲冥壽，晚上則有數以萬計民眾穿上亮麗衣服在廣場上跳舞，氣氛熱鬧，舞步劃一，他們臉上洋溢快樂燦爛的笑容。不過這一切都只是假象。有外國記者表示，北韓民眾仍然受到高壓拑制，即使是這種歡樂場面，一切都是經過精心安排策劃。

「太陽節」晚上，大批民眾湧到金日成廣場載歌載舞，男男女女臉上都是興奮快樂的表情，每當一節音樂停下來後，他們就會擊掌歡呼。但外國記者留意到廣場地上一早刻有一點點白色記號，相信是方便民眾跳舞時精準地踏出舞步。這一場萬民同賀的場面，其實是經過多個月綵排練習的一場「表演」。
英國《每日郵報》記者亞當斯(Guy Adams)撰文道，北韓民眾至今受到當局高壓拑制。外國書籍、音樂、衣服都是被禁止的，邊境設有天線干擾外來訊號，民眾要離開自己所住屬區必須獲得許可。電話通訊受監視，沒有私營公司，民眾的衣食住行與工作都由國家安排。
北韓的家庭根據背景分為三大類︰核心、搖擺不定、敵對，亦分成51個階級，能討好政府就能「升級」。若行差踏錯，整個家庭都會被牽連受罪，甚至被抓進勞改營。
北韓勞改營至少關押著12萬人，根據聯合國的報告，勞改人士一周工作七天，由凌晨5時一直被勞役至晚上11時，長期捱餓、虐打甚至遭到強姦殺害。有生還者說，其中一項酷刑稱為「鴿子虐待」，「你的雙手被反綁在身後，坐或站都困難，一綁就好幾天」。
每個社區都有互相監視機制，大約20至40戶家庭之間會互相觀察，對別人家庭的認知深入得堪稱「恐怖」，「由擁有多少雙筷子、到星期日去了何處」都瞭如指掌，民眾相「作反」要冒很大風險，談何容易。
英國《每日郵報》