在一九五四年七月二十三日，
國泰航空一架 C-54 Skymaster 客機。
(又稱為 DC-4, 因為 C-54 是改裝型)
從泰國曼谷出發到香港，機上有六名機員，十二名乘客。


在當地早上，該機從曼谷返港途中，
機長及副機長發現兩架蘇聯製 Lavochkin La-11 解放軍戰鬥機，
在兩側出現。在沒有任何預警和通訊的情況下，
這兩架戰鬥機突然向著國泰航空的民航機射擊，
客機的一號引擎，四號引擎和油箱皆被擊中起火。
窗戶被打碎，機身出現破洞，
並即場打死了一名空中小姐。


機上的只是平凡的旅客，遇上這麼沒預警的事情。
(你坐過飛機都知道即使有氣流都會有警報)
機倉立即一片恐慌混亂，
香港通訊員 Stephen Wong 立即發出求救訊號。


即使中彈了解放軍也沒有停火的想法，
似乎決心要飛機擊毀。飛機一方面向海急速俯衝，
而機長盡力的閃避戰鬥機的攻擊，直至衝至很低的高度時，
戰鬥機才放棄攻擊。


在機長的優秀技術下，飛機成功迫降海上。
香港收到求救後，派出駐港皇家空軍搜救，
附近的美軍也參與了救援。香港空軍雖然比較早到達，
但無法降落而不能施救。


最後美軍航空拯救隊到達時才救起所有生還者，
把他們送達香港啟德機場，其中一名女乘客在途中失救而死。
最終有十人死亡，八人生還，遇難者包括一名香港大學學生。


關於這次攻擊的原因，坊間有兩個推論。
第一個就是相傳機上有中華民國的大使，
第二個為了針對美國的註泰大使，
兼情報人員 William J. Donovan，
因為他也在那段時間乘另一機起行。


此事引起了英國，美國，法國與中國的關係緊張。
(因為該處接近法屬越南水域)
美國派出航空母艦去海南島附近繼續搜索，
而各航空公司停飛該航線。


美軍飛機在搜救時，
與解放軍空軍發生衝突，
並在海南島附近與解放軍發生空戰。
空戰結果是，
解放軍的蘇聯製 Lavochkin La-11 解放軍戰鬥機，
全數被擊落。


解放軍空軍被殲滅後，
中國指事件純屬意外，
對傷害及受難者家屬致於同情及慰問，
並表示會負擔賠償。
最後向國泰與英方合供賠償六十萬英鎊，
並將解放軍空軍的當事人判刑，
有傳相關解放軍軍人被秘密處決。


而國泰航空的機長在事後則得到獎章。


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