http://hk.apple.nextmedia.com/realtime/international/20160907/55611726南韓統一部發表統計數據，截至今年1月至8月間，脫北者人數達894人，較去年同期增長15%，是自北韓領導人金正恩2011年上台後，首次出現明顯增加。

脫北者人數2009年一度上升至2,914人，但其後隨著北韓加強邊境監管及加大懲罰力度，2011年起脫北者人數已降至2,706人，其後數年人數持續下降，去年跌至1,276人。
但今年脫北者人數再度飆升，部份更是平壤政府派駐海外人員。北韓駐英國大使館外交官太永浩帶同妻兒7月叛逃。北韓駐浙江、陝西等地餐廳的多名職員亦分別於4及6月投奔南韓。
分析指，這批脫北者部份屬北韓精英階層，派駐海外旨在為平壤政府賺取外匯，但自國際社會加強制裁北韓力度後，他們要承擔更大的上繳金額，因此選擇逃走，反映金正恩體制的不穩因素進一步擴大。
統一部針對脫北者進行的一項調查顯示，2001年前屬北韓中上層的脫北者，只佔總數23.5%，但到2014後比例增至66.8%。
韓聯社