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美國空軍周二宣佈，被譽為最先進及最昂貴的F-35A戰機已通過測試，具備可參與實戰任務的「初始作戰能力」（initial operational capability），最快或於明年初在海外部署。

F-35由洛歇馬丁公司研發，具備隱形科技，整個項目已耗資3,790億美元（約3萬億港元），是美國史上最昂貴的軍備項目。但研發過程中出現不少問題，包括2014年引擎在測試中起火導致要停止試飛，又有彈射座椅問題等，令研究超支逾2,000億，超出預期完成時間3年。
美國空軍作戰司令部指揮官卡萊爾（Hawk Carlisle）表示：「F-35A將是我們最具優勢的戰機，它能前往我們傳統戰機無法到達的地方，提供指揮官在現代戰場所需的戰鬥能力。」F-35分3種型號，F-35A就由美國空軍使用，美國計劃購入2,443架F-35戰機中，逾1,700架是F-35A。
目前有至少10個國家向美國提出購買F-35，包括日、南、英、土耳其等，消息指日美雙方正就今年9月交付戰機展開協調。但有分析指空軍宣佈F-35A具備初始作戰能力，只是「公關噱頭」，因一直揚言首架F-35可在今年8月具備作戰能力，故必須有此宣佈才不致影響撥款。據估計國防部為維持及執行F-35計劃，可能要投資近一萬億美元。
共同網／法新社／路透社／中央社／美國有線新聞網絡