本港近年重啟海水化淡廠計劃，斥資93億元在將軍澳興建海水化淡廠，2020年完成第一期工程後，可提供本港5%用水量。不過，據了解化淡廠落成後，只維持基本運作確保機器正常，在緊急時候才全開機器。研究水資源的學者李煜紹分析，港府一直以「統包總額」方式買水，即每年向廣東省支付固定款額以確保供水穩定，卻斥巨資興建海水化淡廠，擔心廠房建成後無用武之地，長期維持「備用」狀態。

水務署早前稱2020年後本港用水短缺的風險將增加，擬建海水化淡廠年產量5,000萬立方米，即約本港5%用水量。不過，海水化淡廠落成後不會用盡每年最大產量，僅維持機器正常運作。有知情人士透露若化淡廠投產後年產量或只維持2000萬立方米，「每日都行minimum（最少）嘅facility（設施），例如差唔多一半嘅機組，附近都需要水供應。」
水務署過往並無透露斥巨資興建海水化淡廠後，不會用盡全部產量。審計報告去年指出，水務署過去高估了香港用水需求，假設東江供水量維持每年為8.2億立方米，2021年在高用水需求下，欠缺淡水量是3,300萬立方米；而在低用水需求情況下，只欠缺700萬立方米，加上中港現行買水協議，本港其實最多可獲供水量11億立方米。
港大水資源管治研究項目總監李煜紹指水務署做法矛盾，以統包總額買超出香港所需的水量，保證內地發生百年一遇乾旱，香港仍可輸入8.2億元立方米的東江水。他擔心沿用統包總額買水，海水化淡廠淪為備用狀態，外國一些海水化淡廠並非長期處於運作狀態。翻查資料，澳洲悉尼在水壩蓄水量低於七成時，海水化淡廠才會運作供應淡水。


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