前港督彭定康在國際評論網站Project Syndicate撰文談大學自主問題，他直言雖然《基本法》及中英聯合聲明訂明香港有言論自由及大學自主，但這兩方面都正受威脅，而威脅來自獨裁政府，「大學生似乎在2014年大力支持爭取民主的示威（即佔領運動），特區政府顯然收到中央政府指令下，在他們就讀的大學挑起事端，迫使大學就範」。彭又提及銅鑼灣書店五子失蹤一事，反映北京政府如何看待對中央聯合聲明的義務。
彭定康的文章以「學術精神的落幕」（The Closing of the Academic Mind）為題，他指自己在香港任港督時，要擔任所有資助院校的校監，他當年曾就此抗議，認為應讓大學自行選出其領導層，但大學不讓他輕易辭職，故5年間享受為學生頒授學位。而回英後就先後擔任紐卡斯爾大學及牛津大學的校監。
彭定康認為，大學應當是所有社會的自由堡壘，大學的研究、教學功能都不應受到政府干涉，學校應當能控制其學術管治，如上述條件不能滿足，學校並不能夠成為世界級學府，而言論自由對大學至關重要。
彭定康說，在美國、英國，部分學者、學生都破壞自由，但他們有自由這樣做，但另一方面，中國、香港的大學的自主權、自由正面臨威脅，是來自獨裁政府的。他提及自六四後，中國的大學內不能討論西方價值。他籲西方學生應時時想起中國、香港需為自由奮鬥，而自由在西方則是理所當然。

http://news.mingpao.com/ins/instantnews/web_tc/article/20160223/s00001/1456157165323